土淵村に治吉ゴンボという男がいた。この郷でゴンボとは酒乱の者や悪態をする者のことを言うが、この治吉も丈高く、顔かたちが凄い上にことに筋骨の逞しい男であった。市日に遠野町の建屋という酒屋で酒を飲んでいるところへ、気仙から来たという武者修行の武士が入って来た。下郎を一人つれて、風呂敷包みをワシコに背負い、滝縞の袴を穿いた偉丈夫である。治吉はこの侍を見るなり、俺こそはこの郷きっての武芸者だ、さあ試合をしようと言った。侍は心得たと、家来に持たせた荷物の中から木刀を取り出させる。治吉はもともとただの百姓で剣術などは少しも知らず、酒の酔いに任せて暴言を吐いただけであるから、相手のこの物々しい様子を見てひそかに驚いたが、もう仕方が無い。今日で命は無いものだと覚悟をして、見る通り俺は獲物を持ち合わさぬが、何でも有り合せの物でよろしいかと念を押した。侍の方は、望みの物でさしつかえないと答えたから、治吉は酒屋の裏手へ獲物を探しに行って、小便をしながらその辺を見廻すと、そこに五寸角ほどの材木が一本転がっていた。よしこれで撲ちのめしてくれようと言って、この材木を持ち、襷掛けで元の場所に引返した。武芸者の方では、治吉が裏へ行ったきり帰りが遅いので逃げたものと思って高をくくり、しきりに高言を吐いていたところであったから、治吉の出立ちを見て驚いた様子である。治吉はこの態を素早く見て取ったから、さあ武芸者、木刀などでは面白くない。真剣で来いと例の材木を軽々と振廻して見せた。すると何を思ったのかその侍は、からりと木刀を棄て、いや先生、試合の儀はどうかお取り止め下さい。その代りに、拙者が酒を買い申そうと、酒五升を買って治吉に差出した。治吉はますます笠に掛って、いやならぬ、どうしても試合をすると言って威張って見せると、侍はそれを真に受けて怖がり、ひたすら詫びを言っていたが、とうとう家来といっしょにこそこそと逃げ去った。天下の武芸者を負かした上に、五升の酒をただで飲んだと言って、治吉はますます自慢してならなかったそうな。
「遠野物語拾遺225」
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これは知らなかった事だが、ここに登場する建屋という酒屋は、今でも続く上閉伊酒造の前身であったようだ。この時代は、酒を造る場所と、酒を飲ませる場所が分離していたようだ。この建屋の酒造部が独立して上閉伊酒造となったという。
この「遠野物語拾遺225」を読んで、まず思った事は、ホラ話であろうと。いくら角材を振り廻す恐ろしい怪力の男であろうと、角材を振った瞬間に隙が出来るもの。武芸者であれは、その隙をついて木刀で打ち抜けば良いだけで簡単な勝負であった筈。菊池照雄「山深き遠野の里の物語せよ」で、こう述べている。「この村の村人たちは、大ホラ吹きと大ゴンボほりの二種類に分類することができた。」と。考えて見ると、現代の様にネットがあるわけでもなく、テレビやラジオも無い。楽しみは、人の話を聞く事と、酒を飲んで楽しむ事だ。明治２９年に三陸大津波が起こり、沿岸域が大変な事になったと噂が拡がった。そこで遠野の何人かが、釜石などの沿岸の様子を見に、歩いて山を越えて見に往ったと。それを楽しみと言っては御幣があるが、そういう災害なり怪奇譚なりを知る方法が人から聞くしか無かった時代、人を楽しませる為に、山を越えてまで話のネタを集めに行く人も存在した。そして体験した目撃譚も、その人のフィルターを通す為に、誇張され伝えられた。それが村を驚かせたり、怖がらせたりと、どこかで半分嘘だと信じつつも、不思議なリアリティをホラ吹き達から感じていたのだろう。
最近は聞く事が少なくなったゴンボだが、親が営んでいた食堂に、一杯の酒を飲みに来る人々が集まっていた。初めはシャンとしていながらも、酒がまわるに従い酒に呑まれ、だんだんと素行と言動が怪しくなる人が何人かいた。そういう中で、余りに酷い人に対して「〇〇ゴンボ」というレッテルが貼られて、いつしかニックネームとなっていた。その人が来ると「おい、〇〇ゴンボが来たぞ。」と囁かれ、そのゴンボの独壇場が始まる前に、逃げ出す人も多かった。この「遠野物語拾遺225」に登場する治吉ゴンボは、ホラ吹きとゴンボの両方に加え、体の大きな乱暴者も併せ持った、村人にとっては最強のホラ吹きゴンボであったようだ。