明るい未来の遠野

昭和３８年(１９６３年)１１月２０日発行の地図に、昭和３５年(１９６０年)の国勢調査による岩手県各市町村の人口が掲載されていた。遠野市の人口は、３６９２０人。令和６年(２０２４年)の広報遠野１２月号には、遠野市の人口が２４０２２人となっており、だいたい６４年間で遠野市の人口は１２８９８人減少したという事。ただ、実際の遠野市の人口は２万人程度だという噂はチラホラ聞こえる。となれば実際は、１万７千人程の人口が減ったのかもしれない。

昭和３５年は終戦から約１５年経っており、高度成長期の真っただ中だった。全国で観光開発がなされて行き、遠野市は「遠野物語」に着目し、観光資源として全国に発信し始めたのが昭和４０年代の後半。岩手県の遠野市なんて、殆ど知る人もいない時代に、遠野市を宣伝し始め、観光客を呼び込み始めたのだった。とにかく遠野市は、これからもっと発展し続けるだろうと、いろいろな建物も建造されていった。とにかくこの頃には、明るい未来だけが見えていたのだろう。

ところで昭和３５年の北上市の人口が４２９７９人となっており、この昭和３５年の遠野市との人口は、北上市とそんなに差が無かったのには、少し驚いた。そして昭和４０年代になっても人口は増えるものと認識されており、このままでは食糧難になるだろうと懸念されていたのを記憶している。バイパスの通る以前の遠野は、遠野中学校より北は、ほとんど田んぼ。それだけ米が必要とされていた時代でもあった。いつしか減反、減反と遠野市の田んぼも減っていき、少子化時代の突入で今では学校が合併され続けている。人は、力である。人が減る一方の地域は、その力が失われていくという事。明るい未来を見つめていた遠野市の行く末は、果たしてどうなるのだろうか。


ちなみに、この昭和３８年発行の岩手県地図だが、あからさまな間違いがあった。下附馬牛町を「下附馬子」。そして土淵町を「土源」と記していた。これに気付かなかったのは現在とは違い、この頃の遠野市の知名度が低かった為なのかもしれない。